Le Signe de l'Alliance

Le don de l'Esprit est essentiel à l'identité, à la mission et à la vie de l'Église. C'est fondamental pour la Nouvelle Alliance.

Jésus a ordonné à ses disciples d'attendre à Jérusalem jusqu'à ce qu'ils reçoivent “la promesse du Père.” L'effusion du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte a inauguré l'Église et les derniers jours et a équipé les disciples du Christ pour apporter sa Bonne Nouvelle aux nations – (Luc 24: 46-49, Actes 1: 7-8, 2: 1-21).

Le don de l'Esprit est l'élément vital de la Nouvelle Alliance promise par les prophètes à la nation d'Israël. Depuis le début, ce don a été la caractéristique déterminante de l'Église. La présence de l'Esprit nous met à part pour le service et nous identifie en tant que communauté de l'alliance. Le christianisme sans l'Esprit est sans vie, une contradiction dans les termes.

À la fin de son sermon le jour de la Pentecôte, Pierre exhorte son auditoire à se repentir et à se faire baptiser au nom de Jésus. S'ils l'ont fait, Dieu leur donnera le don de l'Esprit. L'homme pénitent se repent et croit, l'Église le baptise et Dieu le remplit de l'Esprit – (Actes 2:38, 10:44-48, 11:15-18).

Pierre a commencé son sermon en appliquant le passage de Joël 2: 28-32 aux événements de la Pentecôte. Dieu a répandu Son Esprit sur toute chair, “dans les derniers jours”, comme Il l'avait promis, et cela signifie que la Nouvelle Alliance est maintenant en vigueur.

[Forêt tropicale - Photo d'Atharva Tulsi (India) sur Unsplash]

Dans sa Lettre aux Galates, Paul soutient que les Gentils n'ont pas besoin de subir la circoncision pour devenir membres de l'Église. Le premier et le plus fort argument de l'Apôtre est le fait que les Gentils incirconcis ont déjà le don de l'Esprit.

Si Dieu a accordé l'Esprit aux Gentils incirconcis, alors la circoncision n'est plus une exigence. La possession de l'Esprit est la preuve irréfutable que Dieu accepte les Gentils dans Sa communauté d'alliance sans les rites et les règlements requis par la Loi de Moïse. De plus, comme Pierre, Paul relie le don de l'Esprit aux derniers jours – (Galates 3: 1-14):

• “Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ. Car tous ceux d'entre vous qui ont été baptisés en Christ ont revêtu Christ. Il ne peut y avoir ni Juif ni Grec, il ne peut y avoir ni esclave ni libre, il ne peut y avoir ni homme ni femme; car vous êtes tous un en Jésus-Christ. Et si vous êtes de Christ, alors vous êtes la postérité d'Abraham, héritiers selon la promesse” - (Galates 3: 26-29).

• “Quand vint la plénitude des temps, Dieu envoya son Fils, né d'une femme, né sous la loi, afin qu'il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous recevions l'adoption de fils. Et parce que vous êtes des fils, Dieu a envoyé l'Esprit de son Fils dans nos cœurs, criant: Abba, Père” - (Galates 4: 4-6).

Lorsque Pierre a prêché l'Évangile aux Gentils pour la première fois, Dieu a confirmé Son acceptation des Gentils en tant que Gentils en les baptisant dans l'Esprit. C'était un acte de Dieu qui ne pouvait être nié. Ce n'était pas la foi ou la repentance des Gentils qui enlevaient tout doute, mais le don de l'Esprit.

• “Tandis que Pierre prononçait encore ces paroles, le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui entendaient la parole. Et ceux des circoncis qui avaient cru, tous ceux qui étaient venus avec Pierre, furent étonnés de ce que le don du Saint-Esprit était aussi répandu sur les Païens. Car ils les entendaient parler en langues et glorifier Dieu. Alors Pierre répondit: Quelqu'un peut-il interdire l'eau, afin que ceux-ci ne soient pas baptisés, qui ont reçu le Saint-Esprit aussi bien que nous?” - (Actes 10: 44-47).

• “Si donc Dieu leur a fait le même don qu'il nous a fait aussi lorsque nous avons cru au Seigneur Jésus-Christ, qui étais-je, pour que je puisse résister à Dieu?  Et quand ils entendirent ces choses, ils se turent, et glorifièrent Dieu, disant: Alors aux Gentils aussi Dieu a accordé la repentance pour la vie” - (Actes 11:17-18).

Les passages précédents ne sont que quelques exemples du Nouveau Testament qui démontrent que le don de l'Esprit, plus que toute autre chose, est ce qui rend les hommes et les femmes chrétiens et les identifie comme disciples de Jésus-Christ. Et ceci est conforme aux promesses des Écritures hébraïques concernant la Nouvelle Alliance à venir.

C'est l'Esprit qui donne la vie, et le don de l'Esprit confirme que Dieu nous a acquittés de la peine du péché et a fait de nous des membres de Son Église.

LA NOUVELLE ALLIANCE

Dans le Livre d'Ézéchiel, Dieu a promis de purifier Israël de son impureté et de donner à ses enfants de nouveaux cœurs. Il mettrait Son Esprit en eux et établirait ainsi une alliance nouvelle et éternelle:

• “Et je leur donnerai un seul cœur, et je mettrai en vous un esprit nouveau. Et j'ôterai de leur chair le cœur de pierre, et je leur donnerai un cœur de chair, afin qu'ils marchent dans mes statuts, et observent mes ordonnances, et les mettent en pratique: et ils seront mon peuple, et je serai leur Dieu” - (Ézéchiel 11:19-20).

• “Et je répandrai sur vous de l'eau pure, et vous serez purifiés de toutes vos souillures, et de toutes vos idoles je vous purifierai. Je vous donnerai aussi un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau. Et j'enlèverai le cœur de pierre de votre chair, et je vous donnerai un cœur de chair. Et je mettrai mon Esprit en vous, et je vous ferai marcher dans mes statuts. Et tu observeras mes ordonnances, et tu les feras” - (Ézéchiel 36: 25-27).

• “Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, où je ferai une nouvelle alliance avec la maison d'Israël et avec la maison de Juda, non selon l'alliance que j'ai faite avec leurs pères le jour où je les ai pris par la main pour les faire sortir du pays d'Égypte, alliance qu'ils ont rompue, bien que je leur fusse un mari, dit le Seigneur. Mais voici l'alliance que je ferai avec la maison d'Israël après ces jours-là, dit le Seigneur. Je mettrai ma loi dans leurs parties intérieures, dans leur cœur, je l'écrirai. Et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple” - (Ézéchiel 31: 31-33. Comparez Deutéronome 30: 6 et Hébreux 8: 6-13).

Dieu a promis de purifier le peuple d'Israël et d'écrire ses lois dans leurs cœurs, et cela serait accompli par Son Esprit. L'apôtre Paul applique le passage du Livre d'Ézéchiel à la congrégation de Corinthe, qui se composait de croyants juifs et gentils qui avaient reçu le don de l'Esprit:

• “Mais une confiance comme celle-ci, nous l'avons par Christ envers Dieu. Ce n'est pas de nous - mêmes que nous sommes suffisants pour compter quoi que ce soit comme de nous-mêmes, mais notre suffisance vient de Dieu, qui nous a aussi rendus suffisants pour être ministres d'une NOUVELLE ALLIANCE, non de la lettre MAIS DE L'ESPRIT, car la lettre tue, mais l'Esprit vivifie” - (2 Corinthiens 3:3-6. Comparez Luc 22:20, 1 Corinthiens 11: 25).

• “Mais leurs pensées ont été transformées en pierre. Car jusqu'à ce jour même, le même voile demeure sur la lecture de l'ancienne alliance, qui ne doit pas être enlevé, car en Christ, il doit être levé. Mais jusqu'à ce jour, chaque fois que Moïse est lu, un voile reste sur leur cœur. Cependant, chaque fois qu'il se tourne vers le Seigneur, il enlève le voile. Et le Seigneur est l'Esprit. Maintenant, là où se trouve l'Esprit de celui qui est Seigneur, il y a la liberté! Et nous tous, le visage dévoilé, recevant et reflétant la gloire du Seigneur, nous sommes transformés à la même image, de gloire en gloire, comme d'un Esprit qui est Seigneur” – (2 Corinthiens 3: 14-18).

La Nouvelle Alliance a été inaugurée par Jésus-Christ. Il est le Messie qui baptise son peuple dans l'Esprit, et le don de l'Esprit est la preuve irréfutable que nous sommes membres de son Église. Cependant, si l'Esprit est absent de nos vies, alors nous n'appartenons pas à Christ. Le Nouveau Testament ne divise nulle part l'Église entre ceux qui sont remplis de l'Esprit et ceux qui ne le sont pas:

• “Mais vous n'êtes pas dans la chair mais dans l'Esprit, si l'Esprit de Dieu habite en vous. Mais si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il n'est pas des siens” - (Romains 8:9).

• “En qui vous aussi, ayant entendu la parole de la vérité, l'évangile de votre salut; en qui, ayant aussi cru, vous avez été scellés du Saint-Esprit de promesse” - (Éphésiens 1: 13).

Ainsi, le don de l'Esprit est la preuve indéniable que nous sommes les fils de Dieu, les enfants d'Abraham, les héritiers des promesses et les cohéritiers de Jésus-Christ. C'est ce qui nous identifie en tant que chrétiens et disciples du Nazaréen, et l'activité de l'Esprit parmi le peuple de Dieu prouve que nous vivons maintenant sous la Nouvelle Alliance - (Galates 3:26-29, Romains 8:12-17, Colossiens 2:9-10).

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[Les citations de passages de l'Ancien Testament dans cet article sont basées sur l'ancienne traduction grecque de la Bible hébraïque, la Septante (voir les liens ici et ici). Le texte imprimé en MAJUSCULES représente des citations et des allusions verbales de l'Ancien Testament. La Septante est représentée par le chiffre romain pour ‘soixante-dix’ ou LXX basé sur le nom latin de la traduction, ‘Interpretatio septuaginta virorum’]

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VOIR AUSSI:

• La Bénédiction d'Abraham - (Le don de l'Esprit fait partie des promesses d'alliance faites à Abraham, y compris la bénédiction des nations de la Terre)

• La Promesse du Père - (Avec l'effusion de l'Esprit le jour de la Pentecôte, les bénédictions promises à Abraham pour toutes les nations ont commencé)

• La Preuve de Filiation - (Le don de l'Esprit démontre indiscutablement qui appartient à la communauté d'alliance du Christ et qui n'en fait pas partie)

• The Sign of the Covenant - (The gift of the Spirit is essential to the identity, mission, and life of the Church. It is foundational to the New Covenant)