La Miséricorde, pas le Sacrifice

Le pardon relie l'appel du collecteur d'impôts à la guérison du paralytique, l'autorité de Christ pour pardonner les péchés -Marc 2:13-17.

Quand Jésus a déclaré les péchés du paralytique pardonnés, il a offensé les scribes et les pharisiens. Mais il a continué à les aliéner encore plus en faisant preuve de miséricorde “envers les pécheurs”, des individus considérés comme inacceptables par les Juifs pratiquants. En le voyant manger avec des “collecteurs d'impôts”, les scribes et les pharisiens ont insinué que Jésus était aussi un pécheur notoire – (Marc 2:1-17).

Dans ses actions et ses enseignements quotidiens, Jésus mettait l'accent sur la miséricorde. L'idée même de miséricorde est au cœur de l'Évangile et de la mort sacrificielle du Christ pour nous sauver et nous racheter. La miséricorde caractérise le Royaume de Dieu et la mission et le règne du Fils de Dieu.

[Miséricorde - Photo de Cody Otto (Rochester, MN) sur Unsplash]

Jésus appelle chaque homme et chaque femme qui voudraient être son disciple à imiter son exemple et ses paroles en recherchant la miséricorde envers ses amis et ses ennemis, plutôt que la haine et la vengeance. Accomplir des actes de miséricorde en particulier pour nos ennemis est la façon dont nous “devenons complets, comme notre Père céleste est complet”, un enseignement que l'on trouve également dans les écrits des Apôtres – (Matthieu 5:43-48).

• “Ne vous vengez pas, bien-aimés, mais cédez la place à la colère de Dieu. Car il est écrit, La vengeance m'appartient. Je récompenserai, dit le Seigneur. Mais si votre ennemi a faim, nourrissez-le! S'il a soif, donnez-lui à boire! Car en faisant cela, vous amasserez des charbons ardents sur sa tête. Ne sois pas vaincu par le mal, mais surmonte le mal par le bien” - (Romains 12: 19-21, citant Deutéronome 32: 35 et Proverbes 25: 21).

Jésus a fait preuve de miséricorde en temps réel en s'adressant aux collecteurs d'impôts, membres de la société juive méprisés par tous les autres. Leur occupation les obligeait à manipuler des pièces de monnaie provenant de sources païennes et juives, et ils interagissaient avec des hommes de tous horizons. Le contact physique avec les symboles païens et les Gentils signifiait qu'ils étaient rituellement impurs. De plus, les Juifs patriotes considéraient les collecteurs d'impôts comme des collaborateurs des autorités romaines détestées.

• (Marc 2: 13-17) - “Et il sortit de nouveau au bord de la mer, et toute la multitude venait à lui, et il se mit à les enseigner. Et en passant, il vit Lévi, le fils d'Alphée, assis près du bureau des impôts, et il lui dit: Suis-moi! Et se levant, il le suivit. Et il arriva qu'il était couché dans sa maison, et beaucoup de publicains et de pécheurs étaient couchés avec Jésus et ses disciples, car ils étaient nombreux, et ils se mirent à le suivre. Et les scribes et les pharisiens, voyant qu'il mangeait avec les pécheurs et les publicains, se mirent à dire à ses disciples: Il mange avec les publicains et les pécheurs! Et l'entendant, Jésus leur dit: Les forts n'ont pas besoin de médecin, mais ceux qui sont malades. Je ne suis pas venu appeler les justes mais les pécheurs” - (Passages parallèles: Matthieu 9: 9-13, Luc 5: 27-32).

Lévi, le percepteur d'impôts, était au service d'Hérode Antipas. Le gouvernement romain percevait directement les impôts fonciers. Les taxes sur les marchandises transportées ont été contractées avec des collecteurs d'impôts locaux qui ont collecté des montants de recettes prédéterminés. Toutes les sommes qu'ils percevaient au-delà du montant contracté devenaient leur profit.

Les Juifs religieusement scrupuleux évitaient ce genre d'emploi car cela les obligeait à s'engager dans des transactions avec les Gentils, compromettant leur pureté rituelle. Les actions de Jésus étaient doublement scandaleuses parce qu'il s'associait à des hommes qui étaient politiquement répréhensibles pour les patriotes et partisans juifs. Il a augmenté son offense en mangeant avec des collecteurs d'impôts, et d'autres considérés comme intolérablement pécheurs par les critiques de Jésus.

La communion à table était importante dans la société juive, en particulier pour les pharisiens, et manger avec des Juifs moins pratiquants portait atteinte à leur pureté rituelle. La catégorie de “pécheur” pouvait inclure des individus immoraux, mais dans ce cas, elle était appliquée aux hommes juifs simplement considérés comme rituellement impurs, indépendamment de tout échec moral.

La secte des pharisiens adhérait strictement à la Loi mosaïque et à l'ensemble des traditions orales qui se sont développées au cours des siècles suivants pour interpréter les règles de la Torah, la ‘Tradition des Anciens’, qui concernaient souvent la pureté rituelle et les restrictions alimentaires.

La déclaration finale de Jésus a souligné que sa mission messianique concerne la rédemption, et non la condamnation ou la destruction. La version de cette histoire rapportée dans l'Évangile de Matthieu ajoute ce qui suit:

• “Allez apprendre ce que cela signifie, j'aurai pitié, et non des sacrifices, car je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs à la repentance!”- (Matthieu 9: 9-13).

• “Car je désire la bonté et non les sacrifices, et la connaissance de Dieu plus que les holocaustes” – (Osée 6: 6-7).

• “Avec quoi me présenterais-je devant Yahvé, et me prosternerais-je devant le Dieu haut? Devrais-je venir devant lui avec des holocaustes, avec des veaux d'un an?  Yahvé se réjouira-t-il avec des milliers de béliers, ou avec des dizaines de milliers de fleuves d'huile? Devrais-je donner mon premier-né pour ma transgression, le fruit de mon corps pour le péché de mon âme? Il t'a enseigné, ô homme, ce qui est bien et ce que Yahvé exige de toi, sinon de pratiquer la justice, d'aimer la bonté et de marcher humblement avec ton Dieu?”- (Michée 6: 6-8).

Dieu ne rejette pas entièrement les sacrifices d'animaux dans ce passage du Livre d'Osée, mais Il a préféré les actions justes et la miséricorde de Son peuple aux rituels religieux.

LA MISÉRICORDE TRIOMPHE

Les actes de miséricorde sont supérieurs aux rituels lévitiques appréciés par ses adversaires juifs. Jésus a exprimé la même idée dans son ‘Sermon sur la Montagne’, et plus tard, dans sa dénonciation des scribes et des pharisiens:

• “Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde” - (Matthieu 5: 7).

• “Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! Parce que tu donnes la dîme de la menthe, de l'anis et du cumin, et que tu as écarté les questions plus importantes de la loi, de la justice, de la miséricorde et de la foi. Il était nécessaire de les faire, mais de ne pas les rejeter” - (Matthieu 23: 23).

En appelant les pécheurs à se repentir et à se détourner de leurs péchés, Jésus remplissait son rôle de ‘Serviteur de Yahvé’ envoyé par Dieu pour restaurer Israël et apporter le salut, la vie et la miséricorde aux nations de la Terre:

• “Et maintenant déclare Yahvé, qui m'a formé dès le sein maternel pour être son Serviteur, pour ramener Jacob à lui, et qu'Israël soit rassemblé pour lui. Car je suis honoré aux yeux de Yahvé, et mon Dieu est ma force. Oui, déclare - t-Il, c'est une chose trop légère que tu sois mon Serviteur pour relever les tribus de Jacob, et pour restaurer les préservés d'Israël? Je te donnerai aussi pour lumière aux nations, afin que tu sois mon salut jusqu'aux extrémités de la terre” - (Ésaïe 49: 5-6).

• “Et de nouveau, déclare Ésaïe, Il y aura la racine d'Isaï, Et celui qui se lèvera pour régner sur les nations. En lui les Gentils espéreront” - (Romains 15: 12, Ésaïe 11: 10).

Que ce soit en pardonnant les péchés ou en guérissant les malades, Jésus est venu racheter les perdus et restaurer les hommes à tout ce que Dieu avait initialement prévu pour l'humanité. Ce jour-là, Jésus a fait preuve de miséricorde en guérissant l'homme paralytique, en pardonnant au percepteur d'impôts et en accueillant des hommes rituellement impurs dans sa communion. Et ainsi, le Serviteur de Yahvé rétablit un fils d'Israël dans la Communauté de l'Alliance.

La miséricorde accordée au percepteur d'impôts nous fournit une démonstration claire de ce que signifie avoir “miséricorde plutôt que sacrifice.” Nous imitons le Dieu qui a créé tous les hommes en faisant de même, en particulier envers les marginalisés et les ennemis:

• “Vous avez entendu qu'il a été dit: Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi. Mais moi, je vous dis: Aimez vos ennemis, et priez pour ceux qui vous persécutent, afin que vous soyez fils de votre Père qui est dans les cieux. Car il fait lever son soleil sur les méchants et les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et les injustes. Car si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense avez-vous? Même les collecteurs d'impôts ne font-ils pas de même?  Et si vous ne saluez que vos frères, qu'est-ce que vous faites de plus que les autres? Même les Gentils ne font-ils pas de même? Vous serez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait” - (Matthieu 5: 43-48).

[Remarque: Le texte imprimé en petites majuscules représente des citations ou des allusions à des passages de l'Ancien Testament]

[Copie PDF]

VOIR AUSSI:

• Son Royaume - (Jésus a proclamé une nouvelle réalité politique, le Royaume de Dieu, qui ressemble peu aux systèmes et régimes politiques de notre époque)

• Miséricorde et Ennemis - (Lorsque nous réagissons à l'hostilité par l'hostilité, que ce soit de la part du gouvernement, de la société ou des individus, Satan triomphe)

• Aime ton Ennemi - (La façon dont nous répondons à l'hostilité et à la persécution démontre si nous sommes des disciples du Christ et quel royaume nous servons)

• Mercy, not Sacrifice - (Forgiveness connects the call of the tax collector to the healing of the paralytic – Christ’s authority to forgive sins – Mark 2:13-17)