La Miséricorde, pas le Sacrifice

Le pardon lie l'appel du collecteur d'impôts à la guérison du paralytique - l'autorité de Christ pour pardonne le péché et restaurer les hommes - Marc 2:13-17.

Lorsque Jésus a déclaré les péchés du paralytique pardonnés, il a offensé les scribes et les pharisiens, et il les a aliénés davantage en faisant preuve de miséricorde envers “les pécheurs”, ces individus considérés comme particulièrement inacceptables par les Juifs les plus pratiquants. Voyant le Nazaréen manger avec “des collecteurs d'impôts” et d'autres pécheurs, les scribes et les pharisiens ont insinué que Jésus était aussi un pécheur notoire – (Marc 2:1-17).

Jésus appelle ses disciples à imiter cette même attitude et ce même comportement, à valoriser et à rechercher la miséricorde plutôt que la haine et la vengeance, et en particulier la miséricorde envers les ennemis et ceux qui sont marginalisés et rejetés par la société.

[Mercy-Photo de Cody Otto (Rochester, MN) sur Unsplash]

Les collecteurs d'impôts étaient méprisés dans la société juive. Leur occupation les obligeait à manipuler des devises de sources païennes et juives, et ils interagissaient avec des hommes de tous horizons. Le contact avec les symboles païens et les Gentils signifiait qu'ils étaient rituellement impurs, et les Juifs patriotes considéraient les collecteurs d'impôts comme des collaborateurs de Rome.

• (Marc 2: 13-17) - “Et il sortit de nouveau au bord de la mer, et toute la multitude venait à lui, et il se mit à les enseigner. Et en passant, il vit Lévi, le fils d'Alphée, assis près du bureau des impôts, et il lui dit: Suis-moi! Et se levant, il le suivit. Et il arriva qu'il était couché dans sa maison, et beaucoup de publicains et de pécheurs étaient couchés avec Jésus et ses disciples, car ils étaient nombreux, et ils se mirent à le suivre. Et les scribes et les pharisiens, voyant qu'il mangeait avec les pécheurs et les publicains, se mirent à dire à ses disciples: Il mange avec les publicains et les pécheurs! Et l'entendant, Jésus leur dit: Les forts n'ont pas besoin de médecin, mais ceux qui sont malades. Je ne suis pas venu appeler les justes mais les pécheurs” - (Passages parallèles: Matthieu 9: 9-13, Luc 5: 27-32).

En tant que percepteur d'impôts, cet homme était au service d'Hérode Antipas. Le gouvernement romain percevait directement les impôts fonciers. Les taxes sur les marchandises transportées étaient contractées avec des collecteurs d'impôts locaux qui soumissionnaient des contrats avec les Romains pour percevoir des montants fixes de revenus. Toutes les sommes qu'ils collectaient au-delà du montant contracté devenaient leur profit.

Les Juifs religieusement scrupuleux évitaient ce genre d'emploi car cela les obligeait à s'engager dans des transactions avec des Gentils, mettant leur pureté rituelle en danger. Les actions de Jésus étaient doublement scandaleuses parce qu'il s'associait à des hommes politiquement répréhensibles et cérémonieusement impurs, et il aggravait son offense en mangeant avec des collecteurs d'impôts et d'autres considérés comme intolérablement pécheurs par les critiques de Jésus.

La communion à table était importante dans la société juive, en particulier pour les pharisiens, et manger avec des Juifs moins pratiquants portait atteinte à leur pureté rituelle. La catégorie de “pécheur” pouvait inclure des individus immoraux, mais dans ce cas, elle était appliquée aux hommes juifs simplement considérés comme rituellement impurs, indépendamment de tout échec moral plus important.

La secte des Pharisiens adhérait strictement à la Loi mosaïque et à son ensemble de traditions orales pour interpréter les règles de la Torah, la soi-disant ‘Tradition des Anciens’. Beaucoup de ces traditions concernaient la pureté rituelle, comme les réglementations alimentaires.

La déclaration finale de Jésus soulignait que sa mission messianique concernait la rédemption, et non la condamnation ou la destruction. La version de l'Évangile de Matthieu ajoute ce qui suit:

• “Allez apprendre ce que cela signifie, j'aurai pitié, et non des sacrifices, car je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs à la repentance!”- (Matthieu 9: 9-13).

• “Car je désire la bonté et non les sacrifices, et la connaissance de Dieu plus que les holocaustes” – (Osée 6: 6-7).

Dieu n'a pas rejeté les sacrifices d'animaux dans le passage du Livre d'Osée, mais Il a préféré les bonnes actions de Son peuple aux rituels religieux.

LA MISÉRICORDE TRIOMPHE

Jésus est plus précis. Les actes de miséricorde sont supérieurs aux rituels lévitiques valorisés par-dessus tout par ses adversaires. Jésus a exprimé la même idée dans son ‘Sermon sur la Montagne’, et plus tard, dans sa dénonciation des scribes et des pharisiens:

• “Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde” - (Matthieu 5: 7).

• “Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! Parce que tu donnes la dîme de la menthe, de l'anis et du cumin, et que tu as écarté les questions plus importantes de la loi, de la justice, de la miséricorde et de la foi. Il était nécessaire de les faire, mais de ne pas les rejeter” - (Matthieu 23: 23).

En appelant les pécheurs à se repentir et à se détourner de leurs péchés, Jésus remplissait son rôle de ‘’Serviteur de Yahvé’ envoyé par Dieu pour restaurer Israël et apporter le salut aux nations:

• “Et maintenant déclare Yahvé, qui m'a formé dès le sein maternel pour être son Serviteur, pour ramener Jacob à lui, et qu'Israël soit rassemblé pour lui. Car je suis honoré aux yeux de Yahvé, et mon Dieu est ma force. Oui, déclare - t-Il, c'est une chose trop légère que tu sois mon Serviteur pour relever les tribus de Jacob et pour restaurer les préservés d'Israël. Je te donnerai aussi pour lumière aux nations, afin que tu sois mon salut jusqu'aux extrémités de la terre” - (Ésaïe 49:5-6).

Que ce soit en pardonnant les péchés ou en guérissant les malades, Jésus est venu racheter les perdus et restaurer les hommes et les femmes à tout ce que Dieu avait initialement prévu pour l'humanité. Ce jour-là, Jésus a fait preuve de miséricorde en guérissant le paralytique, en pardonnant au collecteur d'impôts et en l'accueillant dans sa communion. Il a ainsi rétabli un fils d'Israël dans la Communauté de l'Alliance.

La miséricorde accordée à Lévi ce jour-là, l'un des collecteurs d'impôts détestés, nous fournit une démonstration concrète de ce que signifie avoir “miséricorde plutôt que sacrifice”, et ainsi imiter le Dieu qui a fait tous les hommes:

• “Vous avez entendu qu'il a été dit: Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi. Mais moi, je vous dis: Aimez vos ennemis, et priez pour ceux qui vous persécutent, afin que vous soyez fils de votre Père qui est dans les cieux. Car il fait lever son soleil sur les méchants et les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et les injustes. Car si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense avez-vous? Même les collecteurs d'impôts ne font-ils pas de même?  Et si vous ne saluez que vos frères, qu'est-ce que vous faites de plus que les autres? Même les Gentils ne font-ils pas de même? Vous serez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait” - (Matthieu 5: 43-48).

• “Mais la sagesse qui vient d'en haut est d'abord pure, puis paisible, douce, facile à implorer, pleine de miséricorde et de bons fruits, sans querelle, sans hypocrisie” – (Jacques 3:17).

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VOIR AUSSI:

• L'Autorité du Fils - (Jésus est le ‘Fils de l'Homme’ prévu par Daniel, le Messie avec une autorité absolue sur les peuples et les nations de la Terre)

• Miséricorde et Ennemis - (Lorsque nous réagissons à l'hostilité par l'hostilité, que ce soit de la part du gouvernement, de la société ou des individus, Satan triomphe)

• Aime ton Ennemi - (La façon dont nous répondons à l'hostilité et à la persécution démontre si nous sommes des disciples du Christ et quel royaume nous servons)

• Mercy, not Sacrifice - (Forgiveness links the call of the tax collector to the healing of the paralytic – Christ’s authority to discharge sin and restore men – Mark 2:13-17)