Les œuvres de la Loi

Dans Romains, les références à la justification des œuvres ont une catégorie spécifique d'œuvres en vue, les œuvres requises par la Loi Mosaïque.

Le péché est le Grand Niveleur qui place tout le monde dans la même situation difficile: l'esclavage maintenant, la mort et la colère plus tard. Personne n'est exempté de la peine du péché. La mort nous attend tous. Cependant, que voulait dire Paul lorsqu'il parlait des “œuvres” dans ses discussions sur notre justification? Bonnes actions et efforts humains, ou quelque chose de plus spécifique?

Notre compréhension de l'Évangile proclamé par saint Paul restera incomplète si nous ne comprenons pas les termes qu'il utilise dans ses lettres aux Églises de Rome et de Galatie. Par exemple, à quoi Paul pensait-il lorsqu'il parlait des “œuvres”? Fonctionne en général ou quelque chose de plus spécifique?

[Torah-Photo de Tanner Mardis (Texas) sur Unsplash]

Un point clé souvent manqué dans la théologie de la Réforme est que la controverse abordée par Paul dans sa Lettre aux Romains n'est pas l'effort humain et les œuvres méritoires (par opposition à la grâce imméritée), mais “les œuvres de la loi” par opposition à “la foi de Jésus-Christ.” Le terme de l'apôtre est clair et précis.

• “Mais maintenant, sans la loi, la justice de Dieu a été manifestée, témoignée par la loi et les prophètes, oui LA JUSTICE DE DIEU par la foi de Jésus - Christ, POUR tous CEUX QUI CROIENT” - (Romains 3:21-22. Notez l'allusion à Habacuc 2:4, et l'écho des commentaires d'ouverture de Paul dans Romains 1: 16).

• “Car je n'ai pas honte de l'Évangile, car c'est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit. Au Juif d'abord, et aussi au Grec. Car en elle se révèle une justice de Dieu de la foi pour la foi. Comme il est écrit, MAIS LE JUSTE VIVRA DE LA FOI” - (Romains 1: 16-17. Romains 1: 16-17. Notez l'allusion une fois de plus à Habacuc 2: 4).

• “Pour être trouvé en lui, n'ayant pas ma propre justice, celle qui vient de la loi, mais celle qui vient par la foi de Christ” - (Philippiens 3: 9).

• “Nous, étant Juifs par nature, et non pécheurs des nations, sachant pourtant qu'un homme n'est acquitté sur la base des œuvres de la loi que par la foi en Jésus - Christ, nous avons cru en Jésus-Christ, afin d'être déclarés innocents sur la base de la foi du Christ, et non sur la base des œuvres de la loi; car aucun homme ne sera acquitté sur la base des œuvres de la loi” - (Galates 2:15-16).

Dans sa Lettre aux Romains, la phrase répétée, “au Juif d'abord, et aussi au Grec”, indique le contexte de la controverse; à savoir, les tensions et les conflits entre croyants juifs et non juifs.

La distinction entre Juif et Gentil est au cœur des enseignements de Paul sur la “justification.” Si l'acquittement d'un homme de la peine du péché est basé sur les exigences de la Torah, comment un non-Juif peut-il être mis en relation correcte avec Dieu, puisque c'est la nation juive qui possède la Loi?

La législation mosaïque comprend plus que des codes moraux et des préceptes. Il comprend un système sacrificiel complet, des règles diététiques, des réglementations concernant la pureté rituelle, la circoncision, etc. L'une des fonctions de la Torah était de garder Israël distinct et séparé des nations environnantes.

Si Dieu déclare les Juifs et les Gentils innocents de la peine du péché sur la même base, alors la Loi de Moïse n'est pas cette base.

• “Quel avantage a donc le Juif, ou quel est le profit de la circoncision? Beaucoup dans tous les sens! Tout d'abord, les oracles de Dieu leur ont été confiés” – (Romains 3:1-2).

• “Ou Dieu est-il le Dieu des Juifs seulement? N'est-il pas aussi le Dieu des Gentils? Oui, des Gentils aussi. S'il en est ainsi, Dieu est un, et il déclarera la circoncision innocente de la foi, et l'incirconcision par la foi” - (Romains 3: 29-31).

Au cœur de la question se trouve donc la question des travaux requis par la loi. Et dans sa lettre aux Romains, l'apôtre des Gentils identifie exactement quelle catégorie d'œuvres il a en vue:

• “Car tous ceux qui ont péché sans loi, périront aussi sans loi. Et tous ceux qui ont péché sous la loi, ils seront jugés par la loi. Car ce ne sont pas les auditeurs de la loi qui sont déclarés innocents devant Dieu, mais ceux qui pratiquent la loi seront acquittés” – (Romains 2:12-13).

Les œuvres et les rituels requis par la Loi de Moïse sont en discussion, pas les bonnes actions en général. Depuis que la Loi a été donnée à Israël, le peuple juif est “sous la loi.” Les nations, par définition et par fait historique, n'ont pas la Torah, et par conséquent, elles sont “sans la loi” – en dehors de la juridiction de la Loi mosaïque.

Cependant, Dieu n'a pas laissé les nations sans aucun témoignage. Beaucoup de Gentils observent les préceptes de la loi “par nature” indépendamment de leur ignorance du code juridique écrit. Par conséquent, ils seront tenus responsables ou acquittés de leur péché le jour de la colère, du moins si le jugement est basé sur les exigences de la Loi mosaïque. L'ignorance de la Loi n'est pas suffisante pour nous dispenser de la peine du péché.

Les Juifs et les Gentils sont dans la même situation. Les Juifs et les Grecs sont tous sous le péché. “Il n'y a aucun juste, non, pas même un seul.” Les Juifs connaissent la Loi mais pèchent tout de même, et la Loi continue de témoigner contre leur désobéissance. Les Gentils violent leur conscience et se délectent même de leur péché.

• “Tout ce que la loi dit, à ceux qui sont dans la loi, elle le dit, afin que toute bouche soit fermée, et que le monde entier soit soumis au jugement de Dieu. C'est pourquoi, aucune chair ne sera déclarée innocente devant Lui sur la base des œuvres de la loi. Car par la loi vient la connaissance du péché” - (Romains 3: 19-20).

LA FONCTION DE LA LOI

La Loi a été donnée pour exposer le péché pour ce qu'il est, la transgression du commandement de Dieu, et pour témoigner contre l'humanité pécheresse. Par conséquent, aucun homme ou femme n'est déclaré innocent devant Dieu sur la base des exigences de la Loi mosaïque.

Nous sommes jugés selon la Loi de Dieu donnée par Moïse, mais notre acquittement devant Dieu n'a jamais été la fonction de la loi. Il y a une autre “loi” par laquelle nous sommes déclarés innocents de la peine du péché, “la Loi de la foi”:

• “Où est la glorification? Il est exclu. De quel genre de loi? Des travaux? Non, mais d'une loi de foi. Nous estimons donc qu'un homme est déclaré innocent sur la base de la foi, et en dehors des œuvres de la loi” - (Romains 3: 27-28).

Paul n'est pas opposé au principe de la loi, il ne critique ni ne se moque des efforts humains et des bonnes actions. Son point est spécifique: les hommes ne sont pas acquittés de la peine de mort par les œuvres de la Loi, c'est-à-dire les actes et les rituels requis par la Torah. Au lieu de cela, nous sommes réconciliés avec Dieu sur la base de “la loi de la foi.”

La Lettre aux Romains présente Abraham comme le grand modèle de foi. S'il “a été déclaré innocent sur la base des œuvres, il a de quoi se glorifier.” Cependant, le patriarche a cru à la promesse de Dieu, “et cela lui a été considéré comme de la justice.”

Abraham a été déclaré juste par Dieu avant d'être circoncis et avant que la Loi ne soit donnée à Israël au mont Sinaï; par conséquent, la base de cette déclaration n'était pas les actes et les rituels requis par la Torah, mais “par la justice de la foi” - (Romains 4:1-13).

Paul croyait certainement que le salut est un acte de grâce divine, mais la question à Rome n'était pas les bonnes œuvres en général ou l'effort humain par rapport à la grâce imméritée, mais de savoir si les Juifs et les Gentils sont acquittés par Dieu de la peine du péché sur la base des œuvres de la Loi de Moïse ou par la foi de Jésus-Christ.

La réponse de Paul est sans équivoque: NON. Nous sommes déclarés innocents par Dieu à cause de “la foi de Jésus-Christ.” C'est la seule base sur laquelle les hommes et les femmes sont réconciliés avec leur Créateur et acquittés de la peine de mort.

La question cruciale est de savoir si la source de notre salut est la Loi - les œuvres et les rituels spécifiés par la Torah-ou la fidélité de Jésus-Christ, en particulier sa mort et sa résurrection.

La théologie de la Réforme est correcte. Notre réconciliation avec Dieu est basée sur Sa grâce et Sa foi plutôt que sur les œuvres. Cependant, nous nous trompons lorsque nous élargissons la catégorie des “œuvres de la loi” de Paul pour inclure toutes les bonnes œuvres et même les tentatives humaines de faire ce qui est juste.

Ce qui compte, ce n'est pas l'acte de foi lui-même, mais la personne, le contenu et la cible de cette foi. Ce n'est pas mon exercice de la foi qui me sauve, mais la mort et la résurrection de Jésus. Je ne peux rien faire de plus que d'accepter et d'embrasser ce que Dieu a gracieusement fourni.

Nous sommes “justifiés” devant Dieu, déclarés innocents de la peine du péché, à cause de la mort sacrificielle de Jésus, son acte fidèle “d'obéissance jusqu'à la mort.” Jésus est le seul être humain qui ait jamais “accompli la purification des péchés”, et par conséquent il règne maintenant en maître en tant que notre fidèle souverain sacrificateur. Nous répondons à son acte fidèle par la repentance et la foi en ce que Dieu a fait dans et par Son Fils – (Hébreux 1: 1-3).

• “C'est pourquoi, ayant été déclarés innocents sur la base de la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus – Christ, par qui aussi nous avons accès par la foi à cette grâce dans laquelle nous nous tenons; et nous nous réjouissons dans l'espérance de la gloire de Dieu” - (Romains 5:1-2).

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[Les citations de passages de l'Ancien Testament dans cet article sont basées sur l'ancienne traduction grecque de la Bible hébraïque, la Septante. Le texte imprimé en MAJUSCULES représente des citations et des allusions verbales de l'Ancien Testament. La Septante est représentée par le chiffre romain pour ‘soixante-dix’ ou LXX basé sur le nom latin de la traduction, ‘Interpretatio septuaginta virorum’]

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VOIR AUSSI:

• La foi d'Abraham - (La foi d'Abraham incirconcis est un exemple pour les croyants juifs et gentils qui vivent de la foi de Jésus - Romains 4: 11-17)

• Le Salut du Seigneur - (‘Jésus’ signifie “Yahvé sauve.” Dans l'homme de Nazareth, le salut promis par le Dieu d'Abraham est arrivé)

• La Justice de Dieu - (La justice de Dieu se réfère à Sa fidélité. Il accomplit Ses promesses, et cela est démontré par le salut qu'Il a fourni en Jésus)

• The Works of the Law - (In Romans, references to justification from works have a specific category of works in view, the works required by the Mosaic Law)