Esprit et Feu

Jean a baptisé des hommes et des femmes dans l'eau, mais le Messie d'Israël baptisera dans ‘esprit et feu’ - Matthieu 3: 11-12.

L'Évangile de Marc commence par appliquer des prophéties clés au ministère de Jean-Baptiste. Il est le précurseur qui prépare les cœurs et les esprits d'Israël pour le Messie, et Jean le fait en appelant la nation juive à se repentir et en baptisant le peuple “pour la rémission des péchés” - (Ésaïe 40: 3-5, Marc 1: 1-3).

Le ministère de Jean est préparatoire. Le Messie est plus grand que Jean, et plutôt que de l'eau, il baptisera les hommes et les femmes “dans esprit saint." Les évangiles de Matthieu et de Luc modifient cette déclaration en “dans esprit saint et feu” - (Matthieu 3: 11, Luc 3: 16).

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La nation juive doit se repentir et se soumettre au Messie à venir. Si Israël rejette “celui qui vient", au lieu du baptême de l'Esprit, la nation connaîtra une catastrophe. Jean a averti les chefs religieux d'Israël du jugement qui leur arriverait s'ils refusaient de réorienter radicalement leur vie. Le jour viendra où le Christ expulsera de son royaume les hommes impénitents:

• “Mais quand il vit beaucoup de pharisiens et de sadducéens venir à son baptême, il leur dit: Descendants de vipères! Qui vous a averti de fuir la colère à venir?  Produisez donc des fruits dignes de la repentance! Et n'ayez pas la prétention de dire en vous-mêmes: Nous avons Abraham pour père. Car je vous le dis, de ces pierres Dieu peut susciter des enfants à Abraham! Et même maintenant, la hache se trouve à la racine des arbres. Tout arbre, par conséquent, qui ne produit pas de bons fruits est coupé et JETÉ AU FEU. Je vous baptise d'eau pour la repentance, mais celui qui vient après moi est plus puissant que moi, dont je ne suis pas digne de porter les souliers. Il vous baptisera DANS L'ESPRIT SAINT ET LE FEU, dont l'éventail est dans sa main, et il nettoiera parfaitement son aire. Et il amassera son blé dans la grange, mais il brûlera la balle AVEC UN FEU INEXTINGUIBLE” - (Matthieu 3: 7-12. Notez les allusions verbales à Ésaïe 4: 4, 66: 24 et Malachie 4: 1).

• “Car le Seigneur lavera la souillure des fils et des filles de Sion, et il purifiera le sang du milieu d'eux, avec un esprit de jugement et un esprit de brûlure” - (Ésaïe 4: 4, la Septante).

• “Voici, j'envoie mon messager, et il préparera le chemin devant moi. Et le Seigneur que vous cherchez viendra soudainement dans son temple. Et le messager de l'alliance, que vous désirez, voici, il vient, dit le Seigneur des armées. Et qui supportera le jour de sa venue? Ou qui résistera à son apparition? Car il entre comme le feu d'une fournaise et comme l'herbe des foulons. Il s'assiéra pour fondre et purifier comme de l'argent et comme de l'or. Et il purifiera les fils de Lévi, et les affinera comme de l'or et de l'argent, et ils offriront au Seigneur une offrande en justice” – (Malachie 3:1-3, d'après la version des Septante).

Le baptême d'eau de Jean prépare le chemin, mais ce n'est pas la réponse finale de Dieu aux problèmes du péché et de la nature humaine. Contrairement au baptême de Jean, le Messie immergera son peuple “dans l'esprit saint et le feu”, et les résultats de son baptême seront permanents (le sens fondamental du verbe grec est “immerger”).

Le don de l'Esprit est une attente des derniers jours, et il est fondamental pour la Nouvelle Alliance promise dans les livres d'Ézéchiel et de Jérémie. Par Son Esprit, Dieu circoncira le cœur de Son peuple et écrira Ses lois dans leur cœur - (Deutéronome 30: 6, Ésaïe 44: 1-4, Jérémie 31: 31-34, Ézéchiel 36: 25-27, Joël 2: 28-32):

• “Et je leur donnerai un seul cœur, et je mettrai en vous un esprit nouveau. Et j'ôterai de leur chair le cœur de pierre, et je leur donnerai un cœur de chair, afin qu'ils marchent dans mes statuts, et observent mes ordonnances, et les mettent en pratique. Et ils seront mon peuple, et je serai leur Dieu” - (Ézéchiel 11: 19-20).

• “C'est ce qui a été annoncé par le prophète Joël: ET IL ARRIVERA DANS LES DERNIERS JOURS, DIT DIEU, QUE JE RÉPANDRAI DE MON ESPRIT SUR TOUTE CHAIR. <…> ET IL ARRIVERA QUE QUICONQUE INVOQUERA LE NOM DU SEIGNEUR SERA SAUVÉ” - (Actes 2: 16-21, citant Joël 2: 28-32 de la Septante grecque. Comparez Actes 2: 38-39).

Jésus de Nazareth est le Messie et le Fils de l'Homme qui accorde le don de l'Esprit à son Église et inaugure la Nouvelle Alliance par sa mort sacrificielle - (Luc 22:20, 24:46-49, Actes 1:1-8, Hébreux 8:6-13).

“Dans l'Esprit Saint et le feu” indique deux aspects du baptême à venir dans l'Esprit Saint. Dans la clause grecque ‘l'esprit et le feu’ ne sont pas deux événements ou baptêmes distincts, mais un. Une seule préposition grecque régit les deux noms, ou “dans” (‘en’ - εν). Il y a un baptême messianique, mais ce sera soit en Esprit, soit en feu, et peut-être les deux.

Ensemble, ‘esprit et feu’ deviennent l'objet direct du verbe “baptiser” ou ‘baptizô’, et le verbe est au singulier. Le baptême de l'Esprit est caractérisé à la fois par ‘feu et esprit’. C'est un baptême de feu-et-esprit.

Dans le contexte immédiat de l'avertissement de Jean d'un jugement potentiel sur Israël (Matthieu 3: 1-12), “feu” fait référence au jugement, que ce soit pour la purification, la destruction ou les deux. Les hommes qui refusent de se repentir et de produire de bons fruits sont “coupés et jetés au feu.”

L'Évangile de Matthieu utilise l'image du feu pour dépeindre le jugement et la destruction, en particulier la punition finale qui attend les pécheurs impénitents. Cela est également vrai de Marc et Luc – (Matthieu 5:22, 7:19, 13:40-50, 18:8-9, 25:41 [“Éloignez-vous de moi dans le feu éternel qui est préparé pour le Diable et ses anges”], Marc 9: 43-49, Luc 17: 49).

BAPTÊME DU FEU

Jean décrit le baptême à venir “dans esprit et feu” en réponse aux pharisiens et aux sadducéens. Ils soulignent leur relation biologique avec Abraham comme justification devant Dieu. Au lieu de cela, ils doivent faire les œuvres de justice et de miséricorde qui démontrent et découlent d'un repentir authentique. Les Écritures hébraïques exigent cela même d'Israël.

• “Et quand tu étendras tes mains, je te cacherai mes yeux. En effet, lorsque vous faites beaucoup de prières, je n'entendrai pas. Tes mains sont pleines de sang. Te laver, te rendre propre. Otez le mal de vos actions de devant mes yeux! Cessez de faire le mal, apprenez à bien faire. Demandez justice. Soulagez les opprimés. Jugez l'orphelin. Plaidez pour la veuve” - (Ésaïe 1: 15-17).

Les membres de la nation juive qui ne répondent pas avec repentir et soumission au baptême d'eau de Jean seront détruits par “la hache” du Jugement Divin. Cependant, les hommes et les femmes qui répondent au message par la repentance, l'obéissance et la foi feront l'expérience du baptême dans l'Esprit.

L'application du terme “feu” par Jean a en vue la combustion de “la paille” par le Messie. Le Fils de l'Homme rassemblera son blé dans son grenier, mais les méchants et les impénitents seront consumés comme de la paille, et avec les feux inextinguibles du jugement.

• “Les hommes sans foi ni loi ne le sont pas. Ils sont comme de la paille entraînée par le vent. Pour cette raison, les iniques ne se lèveront pas au jugement, ni les pécheurs dans l'assemblée des justes. Car le Seigneur reconnaît la voie du juste, mais la voie de l'homme sans loi disparaîtra” – (Psaume 1:4-6).

• “Comme donc l'ivraie est ramassée et brûlée par le feu, il en sera de même à la fin du monde. Le Fils de l'Homme enverra ses anges, et ils rassembleront de son royaume tout ce qui fait trébucher et ceux qui commettent l'iniquité. Et il les jettera dans la fournaise de feu. Il y aura des pleurs et des grincements de dents” – (Matthieu 13:40-42).

Chaque homme et chaque femme fera l'expérience du baptême messianique, singulier. Pour certains, ce sera un baptême de l'Esprit. Jésus a absorbé les feux du jugement en leur faveur par ses souffrances et sa mort - (Luc 12: 49-50, Marc 10: 38).

Pour d'autres, ce sera un baptême du feu, que ce soit pour la purification ou la destruction. Cet avertissement ne s'applique pas seulement aux Juifs qui ont entendu Jean et Jésus, mais à tous les hommes, y compris nous aujourd'hui. La façon dont nous répondons à Jésus détermine la vie ou la mort.

• “Et si ton œil te fait trébucher, jette-le dehors! Il est bon pour vous d'entrer dans le royaume de Dieu avec un seul œil, plutôt que d'avoir deux yeux pour être jetés en enfer, OÙ LEUR PAROLE NE MEURT PAS ET OÙ LE FEU NE S'ÉTEINT PAS” – (Marc 9:47-48. Comparez Ésaïe 66: 24).

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[Les citations de passages de l'Ancien Testament dans cet article sont basées sur l'ancienne traduction grecque de la Bible hébraïque, la Septante (voir les liens ici et ici). Le texte imprimé en MAJUSCULES représente des citations et des allusions verbales de l'Ancien Testament. La Septante est représentée par le chiffre romain pour ‘soixante-dix’ ou LXX basé sur le nom latin de la traduction, ‘Interpretatio septuaginta virorum’]

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VOIR AUSSI:

• L'Évangile Commence - (La rédemption et le Royaume de Dieu sont arrivés dans la vie et le ministère de Jésus-Christ, en commençant par son baptême par Jean - Marc 1:1-3)

• Le Précurseur - (Jean-Baptiste a préparé la voie pour le Messie, le héraut du Royaume de Dieu, et celui qui baptise dans l'Esprit - Marc 1: 4-8)

• Le Signe de l'Alliance - (Le don de l'Esprit est essentiel à l'identité, à la mission et à la vie de l'Église. C'est fondamental pour la Nouvelle Alliance)

• In Spirit and Fire - (John baptized men and women in water, but the Messiah of Israel will baptize in spirit and fire - Matthew 3:11-12)